SUPERVIVENCIA EN EL DESIERTO

El desierto se caracteriza por la escasez de agua y de vegetación, por sus temperaturas extremas y la carencia de otros recursos naturales con los que sobrevivir, como piedras, madera, leña...

Si se estropea el vehículo en que lo estamos cruzando, si aterrizamos de emergencia o si nos perdemos en él, hay que saber cómo obtener agua o dónde buscarla; así cómo protegernos del sol y hacia donde dirigirnos.

Si vas al desierto apropósito, procura dotarte de los elementos necesarios para la supervivencia en caso de un percance.

kiT de supervivencia

Si viajas voluntariamente al desierto procura llevar un kit de supervivencia especialmente diseñado para las condiciones con las que te vas a encontrar; y que puedes consultar en el apartado KIT de esta páguina, en UTILIDADES; así como procura llevar mapas actualizados con pozos de agua, poblaciones y un buen guía.

ROPA ADECUADA

En la medida de lo posible ponte ropa que reduzca la pérdida de sudor. La mayor pérdida de agua del cuerpo sucede a través de la transpiración. Cubre la mayor parte de tu piel con ropa suelta y ligera. Así atraparás el sudor en tu piel, lo cual disminuirá la evaporación y por ende la pérdida de agua. Por esta razón, probablemente sea mejor que te decidas por una camiseta de algodón en vez de una de tela absorbente. Cubre toda tu piel con un cortavientos ligero.

Ponte un sombrero de ala ancha, gafas de sol y guantes.
No desheches la ropa de abrigo pues por las noches baja mucho la temperatura y hará frío.
La ropa de color claro refleja más el calor. Sin embargo, la ropa oscura normalmente brinda mejor protección contra los rayos ultravioletas que causan quemaduras de sol. Si puedes, busca ropa blanca cuya etiqueta indique que el factor de protección contra los rayos ultravioletas es mayor a 30.

agua y comida

y materiales

Procura recuperar cuanta agua puedas. Una persona promedio pierde 900 ml (30 oz) de sudor cada hora cuando camina en el sol y a 40 °C (104 °F) de temperatura. En una situación de emergencia, te sentirás agradecido por todo envase con agua que hayas llevado.

Pon el agua que lleves en varios envases. Así reducirás la cantidad de agua que puedas perder por una fuga.
Guarda el exceso de agua en un lugar fresco de tu auto, lejos de la luz solar.

Igualmente procura hacer acopio de alimentos nutritivos y cuyo peso y tamaño sean pequeños. Las barras energéticas, los pemmican, la carne deshidrata y las mezclas de frutos secos son elecciones populares. Infórmate, experimenta con anticipación y prepárate. Cuando el auto sufra un desperfecto, solamente tendrás tus dos pies y el camino hacia el siguiente pueblo y deberás llevar lo esencial.

Incluye alimentos que contengan sal y potasio, pues disminuyen el sudor. Esto ayudará a evitar el agotamiento por calor y a retener más agua. No obstante, si estás deshidratado, el exceso de sal puede hacerte sentir peor.
Los alimentos no son una prioridad durante una emergencia en un desierto. Si estás sin agua, solo come lo mínimo necesario para hacer tus actividades.

Si careces de agua y de comida, debemos empezar a buscarlos pero con cautela y conocimiento.

Igualmente procura recoger materiales que te sirvan para la supervivencia:

mantas resistentes de emergencia;
cuerdas o cables;
tabletas de purificación de agua;
botiquín de primeros auxilios;
encendedores para hacer fogatas;
faros o linternas potentes (las luces LED duran más);
cuchillo;
brújula;
espejo de señales;
gafas y pañuelos o mascarillas antipolvo (para las tormentas de polvo);

TECNICAS DE SUPERVIVENCIA

1 Vuélvete nocturno. En una situación de supervivencia en el desierto, no debes movilizarte durante el día. El aire más fresco de la noche permitirá que te movilices más lejos y más rápido con un peligro mínimo de agotamiento por calor. En climas calientes, esta decisión hará que tu cuerpo ahorre 3 litros (3/4 de galón) de agua por día.

2 Mantente en un refugio durante el día. Si no tienes un auto con sombra en el cual permanecer, pon cuerdas entre un par de objetos en un lugar que tenga sombra la mayor parte del día. Acomoda una manta resistente de emergencia sobre las cuerdas. Pon un poco de maleza sobre la manta y luego cúbrela con otra manta de emergencia (puede ser una sábana delgada de Mylar). El espacio de aire entre las dos mantas aislará el refugio manteniéndolo más fresco.

Hazlo en la tarde o en la noche. Si lo haces durante el día, atraparás el calor ahí.
Más bien, puedes utilizar una cueva o la extensión de una roca existente. Sin embargo, acércate con cuidado, ya que algún animal puede estar ahí.

3 Haz señales de auxilio. Una fogata es excelente para hacer señales, además harás humo durante el día y luz en la noche. Asimismo, tener un espejo de señales a la mano para reflejar luz a los aviones que pasan o a los autos lejanos también es excelente para cuando camines.[8]

Si planeas permanecer en un lugar hasta el rescate, pon rocas u objetos sobre el suelo para escribir SOS o un mensaje similar que sea visible desde un avión.

4 Decide si vas a permanecer en el lugar. Si tienes un suministro de agua y alguien sabe dónde estás, permanecer ahí puede ser tu mejor oportunidad de rescate. Viajar para encontrar ayuda te agotará mucho más rápido que permanecer en el lugar. De este modo, la pérdida de agua reducirá tu tiempo de supervivencia si no puedes encontrar otro suministro. Por otro lado, si tus suministros de agua son bajos, tendrás que buscar más. Es imposible vivir más de algunos días si no se tiene agua.

5 Busca fuentes de agua. Si recientemente ha habido una tormenta, es posible que encuentres pozos de agua en los afloramientos de rocas o en las superficies de piedras planas. Tendrás que buscar más frecuentemente zonas con posible agua subterránea:

Sigue las huellas de animales que van cuesta abajo, de los pájaros que dan vueltas en círculos sobre algo o incluso de insectos voladores.
Camina hacia la vegetación más verde que puedas ver, especialmente hacia plantas grandes con hojas anchas.
Sigue cuesta arriba los cañones o los lechos de ríos secos y busca una depresión, especialmente en el borde externo de una curva.
Busca una pendiente de roca dura y no porosa por donde el agua de lluvia pueda fluir hacia el suelo. Cava en la arena o tierra de la base de esa pendiente.
En las zonas desarrolladas, busca abrevaderos o construcciones. Cuando la temperatura baje, el resplandor del sol mostrará objetos metálicos lejanos y estructuras de acumulación de agua.

6 Excava para encontrar agua. Una vez que hayas encontrado uno de los lugares que hemos mencionado, cava unos 30 cm (1 pie). Si sientes un poco de humedad, agranda el agujero a casi 30 cm (1 pie) de diámetro. Espera algunas horas para que el agujero se llene con agua.

Purifica el agua siempre que puedas. Si no tienes la opción de hacerlo, bébela. Si bien te puedes enfermar, normalmente tomará unos días para que los síntomas aparezcan, mientras que la deshidratación sí llegará mucho más rápido.

7 Busca agua en algún otro lugar. Además de las aguas subterráneas, puedes encontrar rocío acumulado sobre las plantas antes del amanecer. Es posible que también encuentres agua en los troncos de árboles huecos. Junta todo el agua con un paño absorbente y luego exprímelo en un envase.

Las rocas enterradas por la mitad tienen una base fresca muy temprano. Dales la vuelta antes del amanecer para que así se forme una humedad ligera.

EVITA LOS PELIGROS

Ten cuidado con los signos de deshidratación. Muchas personas dificultan mucho más su viaje al subestimar sus necesidades de agua. Tratar de racionar tu suministro es un error que puede costarte la vida. Si sientes cualquiera de los siguientes síntomas, bebe más agua:

orina de color oscuro o con un olor característico;
piel seca;
mareos;
desmayos.

Descansa si experimentas agotamiento por calor. Debes buscar sombra inmediatamente si te sientes mareado o con náuseas o si sientes que tu piel está fría, húmeda y pegajosa. Descansa y haz lo siguiente:[11]

Sácate o aflójate la ropa.
Toma una bebida energizante o agua ligeramente salada (casi 5 mg de sal por 1 litro de agua o 1 cucharadita por ¼ galón).
Pon un paño húmedo sobre tu piel para ayudar al enfriamiento por evaporación.
Advertencia: si no tratas el agotamiento por calor, esta situación puede progresar hasta una insolación. Esto causará calambres musculares, enrojecimiento de la piel que ya no sudará más y al final daños a órganos o la muerte.

Mantente alejado de los animales peligrosos. La mayoría de los mamíferos y reptiles permanecerán lejos de ti, especialmente si están solos. Sigue la misma práctica y mantente atento a los alrededores para que no te topes accidentalmente con algo. Si es posible, conoce con anticipación la vida salvaje de la región local para que así sepas cómo responder a especies específicas.

No metas la mano en espacios pequeños o debajo de las rocas sin primero meter un palo. Escorpiones, arañas o serpientes pueden esconderse ahí.
En zonas donde hay abejas asesinas, mantente alerta y alejado de las colmenas.

Mantente alejado de las plantas con espinas. Si bien es fácil evitar tocar un cactus, es posible que no sepas que algunos de ellos dispersan cortezas espinosas en el suelo para así esparcir las semillas. Si bien generalmente no es una prioridad importante, te recomendamos mantenerte alejado de la zona. En el peor de los casos, podrías cortarte y contraer una infección.

CONSEJOS

FINALES

Advertencias

Para poder conocer dónde estás y hacia dónde dirigirte en busca de agua, sombra ocivilización, y dado que las condiciones desáerticas cambian rápidamente, súbete a un lugar elevado para observae formaciones rocosas, vegetación, humo o fueg, o depresiones en el terreno

La mayoría de los cactus son venenosos. Puedes comer la fruta, pero no trates de abrir una parte espinosa y beber la pulpa interna a menos que sepas lo que haces.
Los “equipos para mordeduras de serpientes” por lo general son ineficaces e incluso perjudiciales. Existen algunas técnicas limitadas que puedes utilizar para tratar tú mismo una mordedura de serpiente. Las encontrarás en la guía avanzada.
Los lechos de los ríos y las instalaciones de almacenamiento de agua frecuentemente no permanecen húmedos por mucho tiempo. No asumas que tu mapa puede guiarte hacia el agua.
Los destiladores solares (hoyos con hojas de plástico encima) prácticamente no valen la pena en el desierto. Puede tomar días recolectar suficiente agua para compensar el sudor perdido al hacer el hoyo